ウチの長男、ＲＥＮ（高校３年生）が・・・幼稚園年長の頃から小学校を卒業するまで、ずっとライバル関係にあった選手がおった

七ヶ浜柔道スポーツ少年団に所属しとった「ＭＡＳＡＫＩ」や

彼らが、幼稚園から小学校に上がる前の３月に、七ヶ浜少年柔道大会の個人戦（幼児の部）で、初めて対戦したのを皮切りに・・・小学校時代、何べん対戦したか分からへんくらい、ＭＡＳＡＫＩとＲＥＮは試合をした

ＭＡＳＡＫＩは、身体はちっちゃいねんけど・・・幼児の時から運動能力が高くて、あらゆる大会で、必ず上位入賞をしするくらい、宮城県内の軽量級では、最前線を走る選手やった

したがって・・・ＲＥＮとの対戦成績はというと・・・・・断然、ＭＡＳＡＫＩの圧勝で、ＲＥＮは、悉く苦汁を舐めさせられてきた

小学校５年生の時、全国小学生学年別柔道大会の宮城県予選・・・当然のように、第１シードになってたＭＡＳＡＫＩは、「膝付き注意」（当時のルールでは、膝付の背負い投げは、「注意」＝有効ポイント）で、不運にも１回戦敗退

それまで、いっぺんも勝ったことがなかったＭＡＳＡＫＩと、戦うことがなかったことが、ラッキーやったんか？必然やったんか？・・・その大会は、ＲＥＮが優勝して、全国小学生学年別柔道大会に出場させてもうた

小学校から中学校に上がる前の３月に開催された、七ヶ浜少年少女柔道大会（震災以降、この大会はなくなってもうた）の団体戦

お互いのチームの「先鋒」やった二人は・・・逃げることなく、守ることなく、真っ向勝負をして・・・「引き分け」

中学校では、階級が違うこともあって、対戦することは無く・・・その大会での対戦が、ＲＥＮとＭＡＳＡＫＩの最後の試合になった

幼児期から小学校卒業までの、二人の対戦成績は・・・ＲＥＮ：２勝　－　ＭＡＳＡＫＩ：１０勝　（５引き分け）・・・くらいかな？

とにかく・・・ＭＡＳＡＫＩは、ええ柔道選手やったよ(^^)

そんなＲＥＮとＭＡＳＡＫＩ・・・

所属してた道場も違ったら・・・通ってた学校も違う

中学を卒業したあと、お互いが進んだ道も、まったく違う

せやけど・・・あいつらは、互いに連絡を取り合って、ＲＥＮが帰省した時なんかに会ったりもしてたらしく、１８歳になった今も、繋がってる

メチャメチャ、嬉しいことやんかっ！？

そのＭＡＳＡＫＩが・・・ライオンズ杯の時に、親父さんといっしょに来てくれた（ＭＡＳＡＫＩの親父さんとは、あいつらがちっちゃい時から、ずっとコンタクトがあった）

４ヶ月になる赤ん坊を抱いて、奥さんもいっしょに、会いに来てくれた

俺・・・嬉しかったぁ～(^o^)

ＲＥＮとＭＡＳＡＫＩが、ずっと繋がってることも嬉しいし・・・若くして父親になった、ＭＡＳＡＫＩの「男気」ある行動も、親父さんから聞いとったし・・・・・ええ青年になってるＭＡＳＡＫＩに、久しぶりに会えたことが、ものごっつい嬉しかった

子供の頃・・・ＲＥＮは（俺も）、ＭＡＳＡＫＩに勝ちたくて、必死に頑張った

ＭＡＳＡＫＩもＭＡＳＡＫＩで、「負けるわけにはいかん！」という思いで、お互い必死に戦ってきた

せやけど・・・今、大人になった彼らが並んだ姿を、ＭＡＳＡＫＩの親父さんと共に・・・「あんなに、ちっちゃい時、ガチンコでやり合ってたこいつらが・・・こんな青年になるんですね？」って、二人して目を細めた

チャンピオンやなくても・・・

ものすごい結果が残ってるわけやなくても・・・

ひとつの物事を、一生懸命取り組んどったら・・・俺ら大人（親や指導者・学校の先生等）が、ちゃんと子供らの「心」を育ててやってたら・・・・・きっと、みんな、ええ青年になるよ

ほんで・・・当時の「勝ち負け」なんか、何の話題にもなりよれへん

せやからこそ・・・俺ら指導者が、対戦相手を「敵」と称することはアカンのやと思う

せやからこそ・・・「柔道」だけを指導しとったらアカンのやと思う

試合や合同練習、出稽古なんかは・・・柔道を通じた「仲間作り」なんじゃないんかなぁ～？

お互いが、お互いを認め合い・・・「今度は、負けへんからな！」っていう思いで、お互いが、それぞれの場所で切磋琢磨できる好敵手

ほんで・・・高校や大学で、いずれ、本当の「仲間」になれたら、そんな最高なことないやん！？

たとえ、同じ高校・大学に行くことがなかったとしても・・・違う場所で頑張ってる好敵手に、「負けてられへんぞっ！」って、互いに意識し合えて、それぞれの場所で切磋琢磨できるんやったら、これもまた、そんな最高なことないやん！？

そんな関係を築けるよう・・・俺ら指導者は、「感情」をどうにでも擦り込むことのできる、成長過程の子供たちに伝えていってやるべきやないかなぁ～？て・・・ＭＡＳＡＫＩとＲＥＮに、あらためて教わった気がしたよ

ＭＡＳＡＫＩ！

この先、メチャメチャ大変なこと、山ほどあるやろうけど・・・

愛する奥さん、愛する我が子、ほんで、今抱いてるお前の気持ちを・・・ずっとずっと、大切にできる『漢』でおってくれな！

「初心、忘れるべからず！！」

元気出していこう！

ＲＥＡＤＹ！　ＧＯ！！